摘要: 美国大学新生在其作文中讨论了刚进入大学时所面临着的新的挑战。 他们以不同的视觉观察生活和学习的各个方面：寝室文化、适应环境、课程选择、教师授课等。新生作文反映出他们关心的问题以及其文化价值倾向。
 
关键词： 寝室文化； 环境适应； 种族意识；课程选择    
 
不同的民族有不同的文化， 不同的语言背景有文化差异。文化的核心是价值观念。 胡文仲概括的Kluckhohn的文化定义中，就指出文化包括“信念、价值观念、习俗、知识等”， 并提出“不同的价值观念区分不同的文化”（（胡文仲， 2002）人们的一言一行是受文化的支配，被文化所规定。“语言是文化的一种表现形式。”（胡文仲， 2002）  中国人学习英语， 即使有了不少英语语言知识， 还必须了解目的语文化。早在1967年，英国著名语言学家韩礼德（Halliday）就指出：“学习语言和学习文化是两件不同的事， 但它们又相互依存。在学习中，两者缺一不可。” 要使语言交际能够顺利进行，就不可能脱离文化背景。文化意识（Cultural Awareness）在外语学习中起着举足轻重的重用。了解文化的差异， 有助于与不同文化背景的人进行更好地交流和沟通。
大学是青年人的聚集地，是文化传播和发展的殿堂，是反映社会文化的一面镜子。为了了解美国大学生对大学生活学习的观察以及他们不同的文化价值观， 本课题组收集了美国西肯特基大学新入学的大学生作文50篇。语言是文化的载体，也是文化的写照。本研究力求通过对美国大学新生作文的阅读和分析，了解美国学生写作的视觉点， 从而窥视美国大学生的文化特点，以求认识到美国学生不同的文化倾向，从而能对来自不同文化背景的人和事有更好认识和理解，获得交际的成功。
大学新生一般刚结束中学阶段的教育，怀着期望和梦想跨进大学校门。他们以新的目光审视新的大学生活和学习，以新的视觉去观察校园的文化、以新的身份去感受大学的氛围。 去收集到的作文中，美国大学新生对大学的观察点集中在寝室文化、适应环境、课程选择、教师授课等方面，反映了他们的文化视觉，也反映了他们作为大学新生对新的学习生活的期盼和面对的现实。
寝室文化
美国文化中崇尚个人主义、创新意识。 美国大学生的寝室环境体现了这一文化价值观。美国大学生的寝室文化可以分为“正式”文化和“非正式”文化。 所谓正式文化就是在宿舍楼里学生闭经之道的地方的布告栏、官方帖子、留言板、海报等，上面通常是有关宿舍纪律、行为规范、注意事项、关于学术优势与做人等。其中包括“参加的活动”（getting involved）的信息，预防强奸、性骚扰侵袭的警告、学术上的建议、心理和身体健康常识等。而非正式文化就体现了美国大学生追求的个人主义和创新特点。
对于很多学生来说： “大学生活就是自由”(the first thing that popped in my mind was: freedom)。按照自己的喜好装饰房间，建立一个新的令人兴奋的生活。 收集到的美国学生作文中，都强调如何展示自我形象，表现独特个性。他们不喜欢千篇一律，而追求色彩缤纷、形态各异。有80%的学生相信，各自寝室门上的标记或装饰能很好地彰显各自的特点和形象。 “The Way that we decorate our door is our way of saying this is who I am.” 学生宿舍每个楼层都会设计自己的T-SHIRT。各种图案字样体现出学生的创新意识和集体精神。如： “We are Mc³.” （表示“We are McCormack, 3^rd floor.）学生在作文中写到：这些人（同一楼层的人）是我的朋友亲人。我知道不管发生什么，他们都会帮助我。学生喜欢“有趣新鲜的东西”，他们寝室门上比较普遍的装饰有：语言信息、有趣的卡通图画、学生与其年龄相仿的朋友一起拍的照片。这些照片不同于通常他们与家人拍的比较“正式”的照片。他们寝室门上张贴的照片上常常是不自然、夸张、奇怪的做秀的动作或表情。如：伸出舌头、做鬼脸、参加派对、。。。。。。 表示他们有朋友、风趣、合群、友好，与众不同，能够吸引人的眼球。正如一个学生指出的：“Western students represent themselves with pictures featuring them with friends, their significant other, and themselves in crowds of people at parties.” 虽然不是所有宿舍的门上都有装饰，但每一个门上都有学生名字的标记。在这个小小的标牌上，学生们把自己的名字写在各种各样的小饰品中，从门上的装饰“可以看出住在该房间的人的性格”。“每个房间门上的装饰可以显示出的信息是快乐、自由和自发性。”（They all expressed meanings of fun, freedom and spontaneity.）  宿舍张贴摆放的装饰的内容较少涉及学习、读书、性安全等比较正规的东西，更多是休闲玩乐的，墙上贴有自己画的图画、家人的照片，书架上摆放着电影或其他私人的东西，而不是用来放书。 这是学生在学校正式的事务中获得轻松的一个反应。校园寝室文化中充分体现了中美学生的不同价值观和生活理念。
环境适应
大学新生刚结束高中的学习，跨入一个新的环境，开始新的生活，有新的期盼、新的感悟和体会。有些远离自己的亲人，熟悉的环境和亲友。对新的大学生来说有一个适应的过程和思想的转变。在这一点上，很多美国学生与中国学生有很多相似之处。美国学生在自己的作文里描述了自己进入大学时的不安、害怕、好奇的心情，以及对学习的适应过程和课程教学的适应。同时，在一个多民族聚集的大学，学生的民族意识。
大学新生对大学学习感到不适应。 收集到的作文中，有百分之四十的学生提到自己进入大学时候的紧张、不安、害怕的心情。在16篇作文中，学生提到难于适应大学紧张的学习。他们感到高中学习与大学学习不同。有同学写到： 自己习惯了在高中什么都不做)（I was used to doing nothing in high school.），因此， 大学的学习任务，诸如：论文写作、研究、考试、阅读等等，需要完成，其压力超出了他们的想象。有些学生在作文中也表达了自己对课程感到的压力和困难。由此而带来他们怀恋过去的情愫。
同样，学生对新的学习环境的适应过程也反映到他们对课堂提问的看法上。很多中国教师都认为美国学生与中国学生在学习方面的差异尤其表现在课堂的参与和提问方面。美国学生积极参与，发言踊跃，而中国学生常常是被动的听者，缺乏主动的思考和提问。但收集到的美国作文，有十几篇都提到了对课堂提问的困惑。学生在课堂上怕问问题，有些学生写到“我觉得所有的同学都理解，因此我就不问问题。我想这是害怕被评价或引起同学的注意。”另外，有学生也提到不站出来回答问题，使自己感到是随大流，没有压力。学生们在课堂上似乎遵循“不引人注目”的规则（don’t be too noticeable is the rule）。在课堂上不愿意发言的学生不限于害羞的学生。一个学生写到：我不是害羞的人，但感觉在课堂上低头，对老师的讲话不感兴趣也不在乎，有时甚至睡觉更容易。（I don’t really consider myself  a shy person, but when it comes to the classroom it seems so much easier to duck your head down, not talk or act interested in what the teacher is talking about, and for good measure, fall asleep every once in a while. ）有些班，只有很少的学生对老师的教授作出积极的反应，提问，讨论。这在其他学生的眼里是老师的“宠儿”（I automatically label them a teacher’s pet）由于学生怕上课提问，教室的第一排常常空着。一些学生都选择后排的位子坐。 另外，除非学得很差，学生常常不会主动找老师请教。 （Personally, I could not see going to talk to my Western Civ Teacher unless I was doing bad in the class.）。
美国是一个民族大熔炉，其大学汇集了来自众多民族背景的学生，学生的反映出他们的民族意识。很多学生来自比较小的城镇，有亲密的朋友，友好的邻舍，有关注他们的老师，关爱他们的亲人，有熟悉的同学。而且，在中学，学生接触和认识的同一学校的同学大多是相同种族的进入大学。来自世界各国，说各种语言，不同肤色、不同文化背景人进入大学校园学习，民族问题仍然是很多刚进大学的学生注意到的方面。在美国学生的作文中我们不难发现有些学生对自己的归属比较敏感，也注意观察到不同背景的同学的不同归属群。学生的作文中写到：“‘我’开始关注身边坐的是什么人。……餐馆里，相同种族的或者相同肤色的人通常作在一起用餐，很少有不同种族、不同肤色的人坐在一起。”“午饭和晚饭位置是根据同样的性别、社会地位和种族背景来坐的。”学生认为，人们之所以这样坐“是因为不同背景的人之间有一道无言的墙壁”。“不同种族、肤色或少数民族的人们仍然不自觉地形成一种区分对待对方的氛围。”不同种族、不同社会地位的人彼此难以“分享同样的经历”（ They haven’t shared the same experience） 。学生之间的人际关系是由“相同的种族背景的人”构成的。（student networks consist of friends with similar racial backgrounds and demographics）。但是人们不在公开场合谈论不同点。学生大多“宁愿谈论他们的私生活，也不愿议论种族关系”。（Many college students really would rather “tell intimate details of their sex lives than discuss race relations”.）尽管一般学生与不同背景的人交朋友没有什么问题， 但是潜意识里他们仍然倾向选择与自己背景相同的人在一起。为什么有这种潜意识作怪。有学生分析：是因为家庭的信仰影响着他们。（… the people who are still racist in today’s society are that way due to the beliefs their families have forced upon them.）
课程选择
进入大学学习，同样面临着对学习的适应。首先是要修基础课程。对美国学生也不例外。从收集到的学生作文里，有22篇都提到在选修课程时，感到的茫然和困惑。 除了对一些必修课缺乏了解外， 对选修课程，很多的学生希望选容易有趣的课程。在收集的到作文中有8篇都提到一门进校后的必修课程: University Experience Class。他们从开始的不了解，到后来课程结束时认为对新生很必要，也体现了他们对课程的认识过程。这些学生写到：上大学前自认为知道大学的学习、知道如何利用图书馆查资料、如何熟悉学校环境等， 所以对这门必修的课程开始并不理解， 认为是多此一举，浪费时间，不如选修其他课程。而通过该课程的学习，同学们认识到这门课程不仅仅是告诉学生如何利用图书馆、如何安排学习时间、如何选修各门课程，而是让学生学到了有益于他们一生的知识。其中一个学生引用了该课程教师的话：能够讲授“大学经历”的最好老师是学生自己。父母给予学生建议；教师给予学生建议；而没有任何其他人能够教授比学生教授自己的东西多。经历就是我们如何学习；经理就是我们怎样犯错；经历铸造了我们。（Experience is how we learn, experience is how we make mistakes. Experience shapes us into who we are. We screw up, we learn, and we screw up again.）通过仅一门课程的学习，学生有很多感悟，有很大的收获。另外，大学授课的方式也出了自己的预想。比如：一个学生在作文中写到自己“西方文明”课程感受。最初他以为这门课程很容易(My Western Civilization in particular struck me as a very easy course at first.) 但是， 后来发现,此门课程枯燥乏味.教师只是要求学生阅读长而枯燥的小说,然后课堂讨论。 他一点不理解阅读的材料， 很快失去对该门课程的兴趣， 感到此门课程是灾难。
教授印象
美国学生同样对老师有不同的评价和各自的喜好。新生入学，急切盼望着进入课堂学习，对教师的教学也满怀期盼。一旦课程开始，学生对于任课的教师教学就有自己的看法和评价。从作文中，一些学生也表达了他们想象中的老师和实际任课老师的差异。 在他们想象中，大学教师应该是博学、严谨、衣着正式、不拘言笑。（so called “professor” would be dressed fairly nice with maybe a tie for the male teachers and maybe a nice dress or business attire for the female teachers.）  而实际上课的教师却有与想象不同。一个学生在作文中详细描述了第一天艺术欣赏课的老师给他的印象。这位老师的衣着打扮完全不同于他多年设定的教师形象，有些教师的年龄与学生没有很大的差别， 致使有时教师已经在他们面前，他们还不知道。(Little did we know she was standing right in front of us.  It was an easy mistake; she looked out age and other things like we had expected.) 学生感到难于接受。在课程教授方面，学生对教师也有一定的期望。但实际情况却出乎想象。不止一个学生在作文中描述：他们进如教室时预期课堂教学信息量大，甚至想象自己出教室时脑子里充满信息，难以消化，头痛脑胀。而实际情况却是：学生离开教室时头痛脑胀不是因为信息量大不易消化，而是因为教师的英语异国口音太重，语速太快，他们完全没有听懂教师的话。由此学生感到异常的困惑和沮丧。“This situation completely threw me for a loop because I just couldn’t understand why and how I was expected to do well and pass this class if the person teaching the class was too hard to understand and communicate with. ) 另一个学生抱怨教授 “西方文明”课程的教师北方口音，加上语速极快，无法理解。因此，感到该课程乏味无趣。
 
总体看来，不管在自我意识、自我展示方面， 还是适应学习、调整心态等，美国大学新生既有自己独特的文化取向，也有通常大学新生入学后对新环境的困惑，思考。
美国是个多元化的社会，美国大学文化也呈现出这一特点。 我们不能简单划一地评判美国大学生。学生在作文中表现出很强的独立意识。他们期望成为自己，坚持以自己的方式做事情，走自己的道路。不愿意因为他人而改变自己。认识到他们应该优先考虑的事情。 很多学生感到大学意味着帮助他们重新开始，是人生的一个重要环节，上大学使他们更加闪耀的机会。“每个人都在找适合他们自己的方式。”大学是“一个可以忘掉过去、展望未来的时机”。
对大学新生来说，面临着大学的生活学习，一切都是陌生的：陌生的面孔、陌生的环境、陌生的学习。同其他文化背景的学生一样，美国学生同样面临如何融入一个新的环境，结识新的朋友，适应新的学习要求的挑战。
通过美国学生的作文，了解美国大学新生入学的所思、所想、所见、所感，他们不同的文化背景所带来的不同的价值倾向， 有助于帮助我们对美国大学生较全面的认识和理解，给中国大学教师和学生以新的启示，知己知彼，达到双方更好的交流和学习。
 
参考文献：
胡文仲，《超越文化的屏障》，北京：外语教学与研究出版社，2002
美国西肯特基大学新生作文，2008