胡锦涛在十七大报告中提出“文化软实力”这一概念并强调：“当今时代，文化越来越成为民族凝聚力和创造力的重要源泉、越来越成为综合国力竞争的重要因素”，“要坚持社会主义先进文化前进方向，兴起社会主义文化建设新高潮，激发全民族文化创造活力，提高国家文化软实力”，这说明“提高文化软实力”被提升到了国家战略的高度，为以后的文化建设指明了方向。《文化生活》也指出：“当今世界，各国之间综合国力竞争日益激烈，文化越来越成为民族凝聚力和创造力的重要源泉，越来越成为综合国力竞争的重要因素。” （人民教育出版社2008年4月第3版第11页）那么，如何全面理解“文化竞争力”？笔者认为教学中教师应从以下几方面入手。
一、全面阐释“文化竞争力”的内涵。
文化竞争力，概括地说，就是各种文化因素在推进经济社会和人的全面发展中所产生的凝聚力、导向力、鼓舞力和推动力。它是一个多层次的统一体，主要包括四个方面的内涵：一是文化产品的竞争力。文化离不开某种形式的载体，不论是何种形式的文化，都要通过一定的产品或服务来表现。文化产品竞争力，是指文化产品引起消费者注意、唤起消费者共鸣、促使消费者购买的能力。 二是文化企业的竞争力。文化产业是指从事文化产品生产和提供文化服务的经营性行业。文化产业一般是与公共文化事业相对应的概念。文化事业单位主要靠政府扶持、社会赞助，为公众提供公共文化服务；文化产业单位则主要面向市场，依法经营，自我积累，自我发展。从我国现实情况看，文化产业主要包括文艺演出业、影视业、音像业、文化娱乐业、文化旅游业、艺术培训业和艺术品业等。从国外情况看，文化产业的范围涵盖了文化艺术业、广播电视业、新闻出版业、信息网络服务业、教育业、旅游业、体育业、广告业、会展业、咨询业等。文化企业的竞争力，是指文化企业的原创能力、整合资源的能力和抓住消费者的营销能力等。 三是文化品牌的竞争力。文化产品和文化企业，都有品牌。品牌作为无形资产和重要的战略资源，在文化竞争力中举足轻重。文化品牌竞争力，是指通过品牌的影响力和号召力，有效提升该品牌文化产品和文化企业竞争力的能力。四是文化形象的竞争力。文化整体形象的好坏，不仅影响到文化产品竞争力、文化企业竞争力和文化品牌竞争力，而且还将影响到普通产品的竞争力。文化形象竞争力，是指文化整体的吸引力、凝聚力和感召力。这四个方面相互联系，相互促进。
二、引导学生全方位感受“文化竞争力”。
在当今和平与发展成为时代主题的背景下，文化竞争力备受各国关注。文化是一种综合的力量，其中科技与教育占有十分重要的地位。有关科技发展的指标，如科技队伍的数量和质量、国家科技投入占国民生产总值的比例、高科技产品的产值以及在世界市场中的份额、科技进步对经济增长和军事发展的贡献率等，已成为衡量各国综合国力的重要指标。在科技革命和经济全球化趋势的直接推动下，世界各国的文化产业迅速发展。
以文化产业作为支柱产业的美国，在文化产业的各个领域都具有全球领先地位。电影、图书、音乐、动画、游戏、体育、主题公园和其它衍生产品的开发与销售，成为美国力量的象征，其影响力无与伦比，不仅带来巨大的经济效益，更展示了渗透力极强的软实力。自20世纪90年代以来，美国好莱坞已有多部大片在中国的单片票房收入超过1亿元。美国2000年文化产业出口创汇就达720亿美元，是美国最大的出口创汇行业。美国400家实力最强的公司有四分之一是文化企业。2003年美国文化产业在国民经济中的比重已经上升到4位。2004年美国的文化产业超过了4000亿美元，消费类视听技术文化产品出口达600亿美元，已经取代航空航天业，成为美国第一大出口产业。
今天的文化就是明天的政治。对外文化扩张和渗透是美国称霸世界战略的重要组成部分。美国前总统布什在1992年9月的《美国复兴日程》计划中提出：“我们的政治和经济联系由于美国文化对全世界的吸引力而得到补充。这是一种新的我们可以利用的软力量。”文化工作的特殊作用就在于采取对方喜闻乐见的方式进行交流，用潜移默化、使人容易接受的方式征服对方。正如古代哲学家老子所言：“以天下之至柔，驰骋天下之至坚”，往往能够起到政治、经济手段难以达到的作用。文化的征服是人心的征服，人心的征服才是真正的征服。
日本武士道精神与其近代经济相结合，经济武士道精神隐于幕后。日本明治维新迅速引进了欧美的文化和技术，努力实现国家工业化，其口号是“欧洲的技术与大和精神”。20世纪80年代，日本首相中曾根提出“建立文化发达国家”的战略构想，努力使日本成为亚洲乃至世界的文化基地。一些日本学者甚至提出“文化立国”的主张。1995年，日本文化政策推进会议发表《新文化立国：关于振兴文化的几个重要策略》，提出了21世纪“文化立国”的战略方针。日本在二十世纪九十年代的十年持续经济低迷时，唯独文化产业取得了巨大的增长。特别是在以青少年和家庭为主要消费对象的动漫和游戏领域，取得了全球市场的领先地位。日本政府的要员甚至提出了“动漫外交”的口号。亲和力强的文化产品的海外销售，极大地改善了日本国家的形象。在日本，文化娱乐业的赢利甚至已超过汽车工业的赢利。2002年，日本漫画卡通相关产业在美国的市场规模约为43.59亿美元。其中绒毛玩偶、电视游戏、电视节目等版权收入约39.37亿美元，录像带、DVD等音像制品销售额约4.14亿美元，相当于日本对美国钢铁出口额的4倍。
韩国从政府作为服务者的立场出发，成立了专门性质的国家机构文化产业振兴院，制定了文化产业的国家战略，在公共文化服务平台建设、企业孵化扶持、信息提供等方面积极引导企业创新，在短期内实现了文化产业从贸易逆差到顺差的飞跃，尤其在内容出口、增强影响力和数字内容产业方面取得了重大的进展甚至出现了部分领先优势。1998年，金大中任韩国总统后，确立韩国新的发展战略时把文化作为21世纪最重要的产业。1999年国会通过《文化产业促进法》，2001年成立“文化产业振兴院”。看韩国通商部的计划：到2010年，韩国要力争占到中国文化商品市场10%的份额。
英国从1997年起把发展创意产业作为国家战略。近年来，英国文化产业平均发展速度是整个经济增长率的两倍。年产值近6000亿英磅，从业人员占全国总就业人数的5%，每年的出口额达80亿英磅。法国作为一个文化大国，为了保卫法兰西文化，捍卫法语的纯洁性，对来势凶猛的美国文化入侵进行了有力的抵制。为了推进世界文化多元化，打破美国文化的垄断地位，法国把对外文化宣传视为法国总体外交的重要组成部分，非常重视在世界上传播法兰西文化，并成为世界上最为注重对外文化宣传的国家之一。尤其是积极利用高科技宣传手段，通过卫星和视听传媒把自己的图像和声音传播到世界各个角落。为了扩大欧洲影响，增强欧洲的文化实力，以整体的力量联合抵御和对抗美国强势文化入侵，法国总统希拉克又提出文化欧洲的构想，就是在建立欧洲经济共同体甚至政治共同体的同时，企图建立欧洲文化共同体。苏联解体后，俄罗斯文化发展受到巨大冲击，面临西方文化侵略，普京清楚地意识到俄罗斯民族文化的危险处境，为了反击西方文化侵略，振兴和发展俄罗斯民族文化传统，重振俄罗斯大国雄风，2000年初，当时还是俄罗斯代总统的普京批准实施“文化扩张”战略，从而确定了积极的对外文化政策。新加坡为了发展文化旅游，专门在旅游局下面成立了会展署，支持企业发展会展和娱乐产业。
目前，我国文化竞争力依然较弱，主要体现在文化贸易特别是文化内容产品和版权交易方面依然存在比较大的逆差，特别是在文化影响力较大的品牌内容产品方面如畅销书、电影大片、重大体育赛事等方面的逆差更加突出。我国2000年时25至64岁劳动力的平均受教育年限仅为7.97年，明显低于发达国家。如1998年美国25至64岁劳动力的平均受教育年限就达12.7年、日本为12.3年、英国为11.9年、德国为13.5年。经过努力，到2020年，我国未来人口平均受教育的年限有可能达到10至11年，但也只是高中水平。统计表明，25至64岁劳动力的从业人口中，我国75%是初中和小学水平，而美国86%的人是高中和高中以上水平。外国人用中国文化之石攻中国市场之玉屡见不鲜。美国用包含大量中国元素的《功夫熊猫》迅速占领我们的动漫阵地。《大长今》更是毕恭毕敬地通体包裹着中国的传统文化，视当时的“大明”文化为圣谕。韩国人用中国传统文化包裹的现代韩国媒体产品长驱直入挺进中国家庭。对此，韩国媒体洋洋得意而又极富深意地说：“以中国文化开拓中国市场”。
三、明确提升“文化竞争力”的必要性和紧迫性
对于发展中国家来说，文化是综合国力竞争中维护自身经济安全必不可少的精神武器。现代科技和经济全球化的发展，促进了资本、技术、知识等生产要素在全球范围的优化配置，给发展中国家以新的发展机遇。但是，当前经济全球化基本上是由西方发达国家主导的，世界经济的“游戏规则”主要是由它们制定的，这使发展中国家面临不平等竞争的极大压力。冷战结束以后，国外敌对势力把中国当作意识形态的主要对手，加紧对我国进行文化渗透，以实现西化、分化我国的政治图谋。因此，维护我国的文化安全显得更加重要。
文化安全属于非传统安全的范畴，是国家安全的重要组成部分。它包括文化立法权、文化管理权、文化制度和意识形态的选择权、文化传播与文化交流、独立自主权等。文化安全是国家稳定发展的精神前提，文化交流和文化传播越来越成为各国相互关系的重要内容，文化的碰撞和矛盾也越来越成为国际竞争和国际冲突的一个方面。由于文化因素对一个民族、一个国家的影响既是深层次的、潜移默化的，又是长远的、深刻的，所以保护本国和本民族的文化安全已经成为人们关注的重点。联合国开发计划署在1992年的《人类发展报告》中，首次把文化安全列为人类社会应该享有的一项基本权利。
用广播电视报刊等新闻媒介进行外文化渗透与扩张，是以美国为首的国家推行和平演变战略的一贯做法。冷战结束后，西方国家的这种文化渗透更为变本加厉，目前西方国家正利用广播电影电视报纸等一切手段对发展中国家实施全方位的文化渗透，公开或隐蔽地推销其政治理论、价值观念、意识形态和生活方式，以达到“不战而屈人之兵”的目的。最为突出的是，他们利用互联网大肆进行文化入侵。互联网开放、共享、多向和交叉的特点，导致各国政府在文化意识形态领域对国民的控制力趋于下降。美国近年凭借在自身在网络技术上的优势，将控制世界文化资源作为其建立全球霸权的重要一环。未来学家托夫勒指出：“未来世界政治的魔方将控制在拥有信息强权的人手中，他们使用手中掌握的网络控制权、信息发布权，利用英语的这一强大的文化语言优势，达到征服和控制世界的目的。”
四、如何提升“文化竞争力？”
提升文化竞争力，需要用正确的文化发展战略培育文化创新能力。文化创新能力同其它领域的创新相比更具有特殊的意义。从某种意义上说，创新是文化的生命，文化产品竞争力的大小，主要取决于文化创新力的强弱。可持续的文化创新能力，是文化竞争力的不竭源泉。在社会主义市场经济条件下，文化发展战略的本质，就在于可持续地提高文化竞争力。提高文化竞争力的文化发展战略，通常是指国家层面上的文化发展战略。为了鼓励、支持和引导文化创新，文化发展战略必须为文化的可持续创新提供广阔的空间、提供良好的制度环境和保障、提供宽松的社会舆论环境和氛围、提供必要的资源和条件、提供足够的激励和动力。可以说，提高文化竞争力的文化发展战略，就是以提升文化整体形象的竞争力为根本目的，以提升产品的竞争力为直接目的，以提升企业和品牌竞争力为媒介和手段的战略。
提升文化竞争力必须以体制机制创新为重点，深化文化体制改革。我国是一个文化资源丰富的大国。在经济全球化背景下，中华文化要走向世界，提高国际影响力，就须以体制机制创新为重点，深化文化体制改革，解放和发展文化生产力，不断增强我国文化的总体实力，使我国由文化资源大国变为文化产业大国。
提升文化竞争力应提高文化产业的科技含量。文化产业的兴起，把科技、市场和文化结合在一起，赋予文化新的发展形态。文化产业的竞争越来越多的表现为科技实力竞争。
提升文化竞争力最关键的是高素质的人才。无论是推动文化创新，还是应用高新技术发展文化产业，都离不开高素质的人才。提升文化竞争力的关键在于构筑文化产业的人才高地，培养和引进一批政治素质过硬，熟悉文化业务，了解文化特点，掌握文化经营之道，通晓国际文化行情和规则，富有创造力的复合型人才。
提升文化竞争力还应寻求消费者的现实需求和潜在需求。在一定意义上，文化竞争力就是发现消费者的现实需求和潜在需求，并寻求其喜爱的方式满足这种需求的能力，是用文化的民族特色为包括文化产品在内的各种产品赋予文化意义和文化价值的能力。离开对消费者心理及其需求的理解和把握，离开独特的文化意义和价值，提升文化竞争力就是一句空话。
科学技术实力和国民教育水平，作为衡量综合国力和社会文明程度的重要标志，日益受到各国的高度重视。科技竞争，归根到底是人才的竞争，而人才的成长靠教育。无论就提高经济实力、国防实力还是增强民族凝聚力而言，教育都居于基础性的地位。教育在现代化建设中具有先导性、全局性和基础性作用。